연말을 맞아 분주한 모래내 시장 안이 어느때 보다 들썩인다.
영동마트에서 진행되는 쌀전달 행사는 햇수로만 10년째, 김국헌 사장이 영동마트를 인수한 지 4년째 이어지고 있다.
행사를 돕기 위해 서정식 동장, 남가좌1동 바르게살기 송완식 회장, 양정자 여성회장, 장춘자 씨 등이 아침부터 바쁜 손길을 보탰다.
박상귀 할아버지를 비롯한 30여명의 생활이 어려운 할아버지, 할머니에게 10㎏ 쌀 30포대가 하나씩 전해졌다.
『나이가 드니까 온몸 안 아픈 곳이 없고, 사철 감기를 달고 사는데 먹거리 걱정이나마 덜 수 있어 감사할 따름』이라고 고마움을 전하는 배진영 할머니(78)는 해마다 영동마트로부터 쌀을 지원받아왔다.

행사 내 계속 수줍은 얼굴을 하며 이곳 저곳 마트를 챙기던 김국헌 사장은 경제도 어려운데 해다마 적지 않은 지원을 잊지 않는 비법을 『한 끼 굶으면 된다』며 싱겁게 털어놓는다. 그러나 장사가 어려운 것은 어쩔수 없다.
『뉴타운개발로 인해 오랜 단골들이 하나 둘 씩 이사를 많이 나간다. 자연스레 손님도 줄어 장사가 예전만 못하다』는 김 사장. 하지만 가게를 인수하기 전인 최영중 사장 시절부터 지속돼 오던 선행이라 이어받아 하고 있다.

전달식을 돕기 위해 아침부터 마트를 찾은 서정식 동장은 『동에 부임한 지 1년 반 정도 돼가는데 남가좌1동은 생활이 어려운 주민도 많지만 또 그분들을 돕는 단체나 봉사자들도 많아 참 따뜻한 동네임을 느낀다』고 감사함을 전한다.

영동마트의 선행을 음으로 양으로 돕고 있는 양정자 회장과 장춘자 회원은 해마다 쌀 전달식에 나와 할머니 할아버지들을 돕고, 또 몸이 불편해 현장에 나오지 못하는 분들을 위해 일일이 집까지 배달하며 일손을 거든다. 양회장은 20년이 넘게 어버이날 마다 어르신을 위한 점심식사를 대접, 모범구민대상을 수상하기도 했다.

『할머니, 할아버지께 작지만 도움이 될 것이라 생각하면 마음이 뿌듯하다』는 양회장. 얼마전 건강이 좋지 않아 입원까지 했지만 해마다 좋은 일을 하는 김사장의 마음씀씀이를 돕지 않을 수 없었다고 전한다.
영동마트의 선행은 마음 따뜻한 이웃이 있는 한 지속될 것으로 보인다.