무더운 여름철을 맞아 물놀이를 한 후 눈에 반갑지 않은 불청객이 온 적이 있는가? 휴가철이 지난 요즘 흔히 눈병이라고 하는 유행성 각결막염과 「아폴로 눈병」 으로 불리는 급성 출혈성 결막염 등의 눈병으로 안과를 찾는 환자들이 많다. 더욱이 개학을 맞아 학교를 가는 아이들은 주변에서 옮을 수 있기 때문에 각별한 주의를 해야한다.

눈병을 일으키는 병균은 전염성이 몹시 강하며 예방이나 특수한 치료방법이 없어 전세계적으로 유행되고 있다. 이 눈병은 연령에 구별이 없이 남녀노소를 불문하고 감염되며 대개 1~2주일의 잠복기를 지나 한쪽 눈에 발생했다가 다른 눈에 옮는 것이 보통이다. 증세는 갑자기 눈이 붉어지고 눈꺼풀이 붓고 눈물이 많이 나며 티가 들어간 것처럼 몹시 껄끄럽고 눈이 부시다. 때로는 귀밑에 있는 임파선이 부어서 통증을 느끼며 오한, 몸살 등 감기증상도 동반될 수 있다.

처음 2주일 동안은 치료에도 불구하고 점차로 심해지다가 3~4주일이 지나면 낫는 것이 보통이다. 시력저하와 각막 상피에 혼탁을 남기는 경우도 있기 때문에 치료를 소홀히 해서는 안되며 증상이 있을 때 안과 치료를 받아 의사지시에 따르는 것이 좋다.

1. 감기치료의 특효약이 없듯이 눈병도 마찬가지다. 대부분은 시간이 경과하면 낫게 되는데 초기에는 안과에서 합병증 발생여부에 대한 진찰을 받아야 한다. 간혹 유아, 소아, 노인이나 콘택트렌즈 착용자는 심한 각막염이나 2차감염의 위험성이 있으므로 치료에 더욱 신중을 기해야 한다. 안과의사의 지시를 받지 않고 함부로 안약을 사용하면 더 악화된다.

2. 가렵다고 눈을 비비거나 세수할 때 눈에 물이 들어가거나 소금물(식염수 등)로 눈을 씻으면 자극을 받아 더 악화된다. 눈에 자극을 주지 않도록 가능한한 눈을 만지지 말고, 안대는 증상을 더 악화시킬 수 있으므로 하지 않는 것이 좋다.

3. 가족이나 주의 사람에게 전염되기 쉬우니 자주 손을 씻고 세면대와 수건을 따로 사용하는 것이 좋으며, 환자가 쓰던 수건은 꼭 삶고 문 손잡이, 수도꼭지 등은 비눗물로 자주 닦아야 한다. 다른 사람의 예방을 위해 환자가 사용 중인 안약을 넣는 것은 오히려 전염의 가능성을 높이므로 위험하며, 오염된 손으로 눈을 만지지 않도록 주의 한다.

4. 환자는 대중이 모이는 장소에 가서 물건을 만지거나 목욕탕, 수영장에 가는 것을 삼가하는 것이 다른 사람에게 전염을 시키지 않는 좋은 방법이다. 눈병이 전염되기 전에 평소 외출 후 손을 깨끗하게 씻고 밖에서는 더러운 손으로 눈을 만지지 않는 것이 예방하는 좋은 방법일 수 있다.

문의 : 새빛안과 02-393-4200 신촌역 3번출구 맥도날드빌딩 9층